熱敏電阻通常是由對溫度極為敏感、熱惰性很小的錳、鈷、鎳的氧化物燒成半導體陶瓷材料制成的一種非線性電阻，其阻值會隨著溫度的變化而變化。熱敏電阻按溫度系數分為負溫度系數（NTC）、正溫度系數（PTC）和臨界溫度系數三類。正溫度系數電阻的阻值隨溫度升高而增大，負溫度系數電阻的阻值隨溫度升高而減小，臨界溫度系數電阻的阻值在臨界溫度附近時基本為零。
什么是熱敏電阻器
熱敏電阻器大多為直熱式，即熱源是由電阻器本身通過電流時發熱而獲取的。此外還有旁熱式，需外加熱源。常見的熱敏電阻器有圓形、墊圈形、管形等，目前應用最廣泛的是負溫度系數熱敏電阻器（NTC），它又可分為測溫型、穩壓型、普通型。其種類很多且形狀各異，常見的有管狀、圓片形等。
熱敏電阻器的工作原理
金屬的電阻值隨植度的升高而增大，但半導體則相反，它的電阻值隨溫度的升高而急劇減小，并呈現非線性，如下圖所示。
由圖可知，在溫度變化相同時，熱敏電阻器的阻值變化約為鉛熱電阻的 10 倍，因此可以說，熱敏電阻器對溫度的變化特別敏感。
半導體的這種溫度特性。是因為半導體的導電方式是載流子（電子、空穴）導電。由于半導體中載流子的數目遠比金屬中的自由電子少得多，所以它的電阻率很大。隨著溫度的升高，半導體中參加導電的載流子數目就會增多，故半導體導電率就增加，它的電阻率也就降低了。
熱敏電阻器正是利用半導體的電阻值隨溫度顯著變化這一特性制成的熱敏元件。它是由某些金屬氧化物按不同的配方制成的。在一定的溫度范圍內，根據測量熱敏電阻阻值的變化，便可知被測介質的溫度變化。
熱敏電阻將長期處于不動作狀態；當環境溫度和電流處于 c 區時，熱敏電阻的散熱功率與發熱功率接近，因而可能動作也可能不動作。熱敏電阻在環境溫度相同時，動作時間隨著電流的增加而急劇縮短；熱敏電阻在環境溫度相對較高時具有更短的動作時間和較小的維持電流及動作電流。
熱敏電阻器作用
正溫度系數熱敏電阻器（PTC）的應用范圍越來越廣，除用于溫度控制和溫度測量電路外，還大量應用于彩色電視機的消磁電路及電冰箱、電驅蚊器、電熨斗等家用電器電路中。
熱敏電阻還可用作儀表電路溫度補償和熱電偶冷端溫度補償的電子電路元件。利用負溫度系數熱敏電阻的自熱特性，實現了自動增益控制，構成了 RC 振蕩器的振幅穩定電路。當自熱溫度遠高于環境溫度時，其阻力也與環境散熱條件有關。熱敏電阻通常用來分析流量計、流量計和導熱系數，以制作特殊的檢測元件。
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