基本二極管由一根管子、一個外殼和兩個電極組成。管是一個PN結，在PN結的每一端畫一個針。用塑料、玻璃或金屬材料制成包裝外殼，如下圖所示。從P區抽出的電極稱為正電極或陽極，從N區引出的電極稱為負極或陰極。
按材質可分為鍺二極管（鍺管）和硅二極管（硅管），本文主要介紹硅二極管和鍺二極管區別在哪以及如何區分硅二極管和鍺二極管？
硅二極管和鍺二極管區別
1、在電流相同時，鍺管的直流電阻小于硅管的直流電阻。而硅管的交流電阻小于鍺管的交流電阻。
2、根據實驗研究，鍺二極管正向在0.2V就開始有電流了，而硅二極管要到0.5V才開始有電流，也就是說兩者達到導通的起始電壓不同
3、在反向電壓下，硅管的漏電流要比鍺管的漏電流小得多。開始導通后，鍺管電流增大速度較慢，硅管電流增大速度相對較快
4、硅二極管反向電流遠小于鍺二極管反向電流，鍺管為mA級，硅管為nA級。這是因為在相同溫度下的ni比硅的ni高約三個數量級，因此在相同摻雜濃度下的少數硅濃度遠低于少數鈮的濃度，因此硅的反向飽和電流管非常小。
5、當正向電壓很小時，通過二極管的電流非常小，只有在正向電壓達到一定值Ur后，電流才會顯著增加。電壓Ur通常被稱為二極管的閾值電壓，也稱為死區電壓或閾值電壓。
6、由于硅二極管的Is遠小于鍺二極管的Is，因此硅二極管的閾值電壓大于鍺二極管的閾值電壓。通常，硅二極管的閾值電壓約為0.5V~0.6V，鍺二極管的閾值電壓約為0.1V~0.2V。
如何區分硅二極管和鍺二極管
區分硅二極管與鍺二極管可I1620BX采用電阻法，如圖6-4所示。
圖6-4 區分硅二極管與鍺二極管
硅二極管在正向運用時的導通電壓比鍺二極管大，而在反向運用時，硅二極管的反向飽和電流比鍺二極管小。這點區別反映在直流電阻上時，表現為硅管的正、反向電阻值都比鍺二極管大。據此便可通過對正向電阻值的測試來判斷所測二極管到底是硅二極管還是鍺二極管。
測試方法是將萬用表的量程開關撥至R×100或R×lk擋，測試二極管的正向電阻值，根據表頭指針的偏轉角度來進行判斷，若指針指示在表盤刻度中間偏右的位置（4～8kfl），表明被測二極管是硅二極管，如圖6-4 （a）所示；若指針偏轉到靠近OQ的位置，則表明被測二極管是鍺二極管，如圖6-4 （b）所示。
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